Non esiste un’età giusta per iniziare a imparare dalla natura. Già dai primi mesi di vita, i bambini possono esplorare l’ambiente attraverso esperienze sensoriali. L’importante è calibrare il linguaggio e le attività in base alle loro capacità e conoscenze, stimolando il rispetto e l’amore per il mondo naturale. Non è necessario banalizzare i concetti, si tratta, piuttosto di semplificarli. Il modo migliore è portando delle esperienze, facendo esempi e paragoni che si avvicinino il più possibile a cose che i bambini hanno visto o con cui hanno avuto un’esperienza diretta. Questo è uno degli errori comuni sull’Educazione Ambientale, ne abbiamo parlato meglio qui. 

In base all’età dei bambini o dei ragazzi, possiamo proporre varie attività per avvicinarli alla natura.

A questa età, l’educazione ambientale passa attraverso esperienze tattili e sensoriali, favorendo la connessione con il mondo naturale:

• Manipolazione di materiali naturali: foglie, sabbia, acqua e altri elementi che stimolano i sensi.
• Gioco libero in ambienti naturali: lasciare che i bambini esplorino spazi all’aperto.
• Osservazione diretta: avvicinare i bambini alla natura con momenti di osservazione e ascolto.

A partire dai 2 anni, si può iniziare a insegnare il rispetto per la natura attraverso:

• Interazione consapevole: toccare l’erba, la corteccia, osservare gli insetti senza danneggiarli.
• Consapevolezza ambientale: far comprendere che ogni essere vivente ha un ruolo e va rispettato.
• Storie educative: racconti che stimolano l’interesse per il mondo naturale.

Durante la scuola primaria, i bambini approfondiscono la conoscenza degli organismi viventi e dei fenomeni naturali:

• Osservazione e documentazione: uscite all’aperto, in luoghi vicino a casa, per esplorare le piante e animali del territorio. Avere alcuni materiali come lente d’ingrandimento, taccuino e matita, libri e manuali può rendere l’esperienza più ricca e coinvolgente. (Il kit del piccolo naturalista)
• Comprendere i legami tra le specie: spiegare le interazioni tra animali, piante ed ecosistemi.
• Differenza tra elementi naturali e antropici: insegnare a distinguere i segni dell’intervento umano.

Alla scuola secondaria di primo grado, si amplia lo sguardo sui sistemi naturali e sul ruolo dell’uomo:

• Studio degli ecosistemi: comprendere le interconnessioni tra gli organismi, con una visione non più solo locale ma che si estende a tutto il mondo.
• Uso delle risorse e sostenibilità: approfondimenti sulle risorse: provenienza, il fatto che siano limitate e non distribuite equamente in tutto il mondo. Sviluppo della consapevolezza del ruolo della specie umana e dell’impatto ambientale delle nostre azioni.
• Scelte personali e cittadinanza attiva: riflettere sull’importanza delle azioni personali e delle loro conseguenze; incentivare azioni consapevoli per ridurre l’impronta ecologica.
  (Ne abbiamo parlato qui: Le nostre azioni contano)

Nella scuola secondaria di secondo grado, i ragazzi acquisiscono una visione più critica e ampia. In particolare aumentando la consapevolezza del legame ambiente, economia e società:

• Relazioni tra sviluppo e ambiente: comprendere la provenienza delle risorse, come queste siano distribuite in modo non equilibrato nel mondo e quali sono le conseguenze economiche e ambientali.
• Approfondimenti specifici: esplorare tematiche ambientali in base agli interessi e agli studi.
• Cittadinanza attiva: promuovere pratiche sostenibili e attente all’ambiente.

Indipendentemente dall’età, l’apprendimento attivo è fondamentale. Le attività laboratoriali e le esperienze sul campo permettono ai bambini e ai ragazzi di sviluppare una connessione con la natura, rendendoli protagonisti consapevoli e responsabili del loro percorso di apprendimento.

L’educazione ambientale non ha un punto di partenza fisso: può iniziare fin dalla nascita e accompagnare i bambini per tutta la loro crescita. Adattare i metodi e i contenuti in base all’età permette di creare una consapevolezza ambientale solida e duratura. Ogni esperienza nella natura, ogni storia raccontata e ogni scoperta fatta insieme contribuirà a costruire cittadini più responsabili e rispettosi del pianeta.